Carnaval. Vier dagen die het leven kleuren en de wereld op z'n kop zetten. Met als onbetwist hoogtepunt de optocht van praalwagens. Na de zotte dagen zetten we het feest weer voor een jaar uit ons hoofd. Maar dat geldt niet voor Ed Lambrechts, manager Productie & Test Bovengronds. Als de katjes aan de struiken verschijnen, en het voorjaar kriebelt in ons bloed, bouwt Ed alweer aan de praalwagen voor de optocht van volgend jaar.

Tijdens Carnaval verdubbelt de bevolking van Bergen op Zoom. Extra busdiensten voeren feestvierders aan uit naburige gemeenten als Halsteren en Woensdrecht. Langs de route van de optocht staat het publiek zes rijen dik. Want elk jaar proberen de bouwclubs van Bergen op Zoom elkaar weer de loef af te steken met de mooiste en meest originele praalwagens. Aan het stuur van de wagen van bouwclub D'ekseketel zit Ed Lambrechts. Genietend van het applaus en de bewonderende blikken. De beloning voor een jaar hard werken ...

Klooster

Ed en zijn vrienden van de bouwclub doen dit jaar voor de tweeëntwintigste keer mee aan de optocht in 'Krabbegat', zoals Bergen op Zoom tijdens 'vastenavond' heet. Als één van de mannen van het eerste uur, herinnert Ed zich nog levendig hoe de wagens vroeger in elkaar werden gezet. "Onze club is tweeëntwintig jaar geleden opgericht door, geloof het of niet, broeder Leonardo uit het klooster in Bergen op Zoom. Hij is inmiddels in de tachtig, maar als erelid nog steeds bij onze vereniging betrokken. Op de zolder van het klooster knutselden we de onderdelen van de wagens in elkaar, tot wanhoop van de proper poetsende nonnen, die steeds opnieuw konden beginnen als we weer bouwmaterialen naar boven hadden gezeuld."

"De eerste wagens bestonden voornamelijk uit papier-maché. Toen we overstapten op polyester, moesten we omzien naar een andere bouwplaats. Eén van de broeders kweekte op de zolder van het klooster namelijk kanaries en de ochtend nadat we voor het eerst polyester hadden verwerkt, lagen er enkele beestjes op hun rug. Gelukkig konden we terecht in een loods van de gemeente en dat is tot op heden ons 'bouwkot'."

Professioneel

"Bij het bouwen gaat het er trouwens veel professioneler aan toe dan vroeger. In april hebben we een ideeënvergadering, om het thema voor de wagen van het volgende jaar te bedenken. Een ontwerper maakt de tekeningen en we zijn zowat de hele zomer bezig met werven van fondsen en het verzamelen en inkopen van materialen. Met het bouwen zijn we het najaar en de winter zoet. Enkele dagen voor de optocht wordt de wagen naar buiten gerold om te worden afgewerkt. Dat is een geweldig moment. Bijna net zo mooi als de optocht zelf."

Tochten

"Dit jaar is het onderwerp van onze wagen 'tochten'. We kennen in Bergen op Zoom tal van tochten, zoals de jazz-kroegentocht, de poptocht en de sloffentocht. Met onze wagen beelden we ook de AAA-recreatietocht uit, die voert langs de plaatsen waar de belangrijkste produkten van Bergen op Zoom worden gekweekt: Aardbeien, Asperges en Ansjovis." Voor Ed en zijn kameraden van bouwclub D'ekseketel is er echter maar één Tocht der Tochten: de jaarlijkse Carnavalsoptocht.

(artikel uit Tint, personeelsblad KPN Telecom)